История показала, что  победители надвигающейся гражданской  войны 1948 года, возглавляемой Хосе Фигересом (Доном Пепе), не намеревались отменять социальные гарантии, введённые Кальдероном. Более того, новое правительство узаконило реформы, принятые за последние 30 лет.

Дон Пепе был сыном каталонцев, и для многих этот факт объяснял его самоуверенный, упрямый, бесстрашный,  твёрдый характер и устоявшиеся принципы. Он был самоучкой, и в молодости практически жил в бостонской библиотеке, где и заразился духом североамериканского либерализма. В 20-годах он возвращается из Бостона и Нью-Йорка на родину, в Коста-Рику.

Дон Пепе

Дон Пепе появился на политической сцене Коста-Рики в 1942 году. Второго июля 1942 года судно компании Юнайтед Фрут подверглось атаке со стороны немецкой подводной лодки и затонуло неподалёку от порта Лимон. Все костариканцы, находившиеся на борту, погибли. В ответ президент Кальдерон приказал арестовать всех граждан Германии и Италии, находящихся на Атлантическом побережье. Через два дня, 4 июля, во время празднования Дня Независимости США в Коста-Рике начались беспорядки. В Сан-Хосе толпа из 20 000 человек подняла бунт. Началось мародёрство, которое, похоже, было поддержано государством. После беспорядков в городе установилась атмосфера подозрений и страха. Ограбленные бизнесмены боялись обращаться в полицию и требовать компенсацию. Вместо этого они размещали платные объявления в газетах, в которых заявляли о свое лояльности к гражданам Коста-Рики. Дон Пепе Фигерес тогда обвинил президента в провале соблюдения порядка и безопасности граждан. Он решил публично выразить то, чего все чувствовали, но опасались говорить. Он выкупил эфирное время на радио «Америка Латина» и обвинил правительство в неспособности управлять страной. Его антиправительственное выступление было оборвано на полуслове: Дона Пепе арестовали прямо в студии. Результат этого, возможно, был слишком предсказуем: из Фигереса сделали мученика и национального героя.

Следующие два года Фигерес провёл в ссылке в Мексике. Там он планировал своё отмщение. Он был убеждён, что правительство  Кальдерона можно свергнуть только силой. В ссылке Фигерес продолжал  упорно заниматься всяческими гуманитарными  науками, налаживал связи с другими  ссыльными, интеллектуалами и революционерами  из других стран, и, наконец, стал формировать  армию.

В 1944 году состоялись очередные выборы. Президентом стал Теодоро Пикадо, последователь Кальдерона. Жульнические выборы, шаткая экономика, присутствие коммунистов и коррупция среди официальных лиц были достаточными причинами для начала активных действий. Фигерес возвращается в страну в мае 1944 года, и создаёт политическую оппозицию власти. Вскоре он понимает, что выборы настолько коррумпированы, что у него, как у лидера оппозиции, нет никаких шансов. Фигерес ещё раз убедился в том, что революция – единственный шанс к изменениям.

Следующие выборы 1948 года снова оказались купленными. Конгресс, практически полностью состоящий из сторонников Кальдерона, объявил результаты выборов недействительными. Последовали многочисленные аресты, убийства, закрывались компании и магазины.

В это время Фигерес  на своём ранчо в горах готовился  к предстоящей войне. Ранчо находилось в горах к югу от Сан-Хосе и  называлось La Lucha Sin Fin (Бесконечная Борьба). На прибыль от ранчо Фигерес открывал школы, библиотеки, кинотеатры и больницы для местных. Фигерес пытался осуществить на деле свои утопические идеи, и надо отдать ему должное, это ему удавалось. Позднее, опыт этого ранчо был применён на других фермах по всей стране.

Национальная освободительная война началась 11 марта 1948 года хорошо спланированной операцией. Бойцов готовили партизаны из Доминиканской Республики и Гондураса, а Гватемала оказала вооружённую поддержку. Сорок четыре дня освободительной войны унесли жизни 2000 человек. Армия Фигереса одержала победу, несмотря на поддержку правительственных войск никарагуанским диктатором Анастасио Сомозой и его вторжение в северную часть страны. Трусливый президент Пикадо, до этого не веривший в вооружённое восстани, заключил поспешный мир с Фигересом и сдался.

Солдаты Фигереса

Через пять дней после  прекращения огня Фигерес со своей  армией торжественно вошёл в Сан  Хосе. Он огласил четыре основные цели Второй Республики: восстановление гражданской этики (морали, нравственности), разоблачение коррупции в органах управления страной, общественный прогресс без коммунизма, и солидарность с другими странами. Одним из первых нововведений Фигереса стал 10-процентный налог на богатство, впрочем, в большинстве случаев игнорируемый и плохо контролируемый. Фигерес расширил систему социальных гарантий, ввёл полное право голосования для женщин, определил минимальный уровень заработной платы,  обеспечил население дешёвым медицинским обслуживанием, национализировал все банки и провёл другие социальные реформы. Как и следовало ожидать, многочисленные увольнения государственных служащих и учителей значительно снизили популярность Фигереса. Экстремальная, временами деспотичная политика Дона Пепе заставила отвернуться от него многих его сторонников. Даже в прессе зазвучали недовольные нотки.

В атмосфере недоверия  и разногласий новые политические взгляды принимались с трудом. Но всё же новая конституция, окончательно принятая в 1949 году, отражала основные цели Второй Республики с её политическими свободами и социальными гарантиями. Но, пожалуй, самой долгожданным законом стало распространение коста-риканского гражданства на всех граждан, рождённых на территории Коста-Рики. Этот закон был особенно радостно принят афрокарибцами Атлантического побережья, которые до этого времени считались людьми второго сорта.

С принятием новой  конституции также был принят закон об упразднении (отмене) армии. Возможно, это было самым знаменитым и запоминающимся достижением Фигереса. Сам Дон Пепе объяснял свой поступок так: «если кто-то в семье болен, нужно вызвать доктора. Но это не означает, что доктор должен жить вместе с вами всю жизнь».

На праздничной  церемонии он вручил ключи от военной  крепости Белла Виста министру образования, и попросил того превратить крепость в музей. Политические неприятели Фигереса рассматривали отмену армии как хитрый ход: не имея полной поддержки армии, Фигерес просто решил избавиться от неё.

Шестидесятые и  семидесятые годы для Коста-Рики прошли относительно спокойно и благополучно. Появились первые законы, защищающие интересы индейцев, проходили мероприятия по улучшению системы социального обеспечения. Но в 1979 году появились и первые проблемы. В соседней Никарагуа антиправительственные силы Сандинистов свергли правительство диктатора Сомосы. Коста-Рику наводнили группы партизан и анти-сандинистов, по большому счёту по распоряжению США, от которых Коста-Рика финансово зависела.

Другой плохой новостью стало падение бананового и кофейного  рынков в самом начале 90-х.  В  течение следующего десятилетия  долг только возрастал, и к 1989 году составил 5 биллионов долларов США.

Лучом надежды стал президент Оскар Ариас, который пытался сохранить мир посреди охваченных региональными конфликтами соседей – Сальвадор, Гондурас и Гватемала были вовлечены в разного рода войны и разногласия. Коста-Рика, несмотря на свои экономические проблемы, оставалась оазисом покоя посреди бурлящей Центральной Америки. Президент Ариас способствовал прекращению затяжных внутренних конфликтов в соседних странах, за что в 1987 году был удостоен Нобелевской Премии Мира. Кроме того, Ариас смог получить поддержку в размере нескольких миллионов долларов от США, не подрывая свою нейтральную позицию.

Несмотря на популярность Оскара Ариаса за границей, он проиграл выборы 1990 года в пользу Рафаэля Кальдерона Фурье, сына послевоенного президента Рафаэля Кальдерона Гардии. За срок его правления не произошло ничего примечательного, и ему на смену пришёл Хосе Мария Фигерес, сын Дона Пепе.

Неприятным наследием  правления Кальдерона младшего стало  дело Англо-костариканского Банка. В 1994 году, сразу после ухода Кальдерона, самый старый государственный банк страны обанкротился, с общим долгом более 100 миллионов долларов.

К сожалению, Фигерес  младший не смог повторить успех  отца, ни даже исправить ошибки предыдущего  правительства. Возможно, он был самым  непопулярным президентом за всю  историю Коста-Рики. На выборах 1998 года Социальная Христианская Партия во главе  с консерватором Мигелем Анхелем Родригесом набрала большинство голосов. Несмотря на привлечение иностранных инвестиций (строительство завода Интел, подписание свободных торговых соглашений с Канадой и Мексикой) многие заподозрили его в коррупции, особенно после его планов на приватизацию телекоммуникационных и энергетических монополий, находившихся в руках государства. Критики объявили правительство в непрозрачности действий, на улицах проходили многотысячные демонстрации.

На президентских выборах 2006 года побеждает бывший президент Республики и Нобелевский лауреат Оскар Ариас. Он с небольшим отрывом обошёл другого кандидата от Партии Гражданского Действия.

Оскар Ариас

Главным предметом обсуждения выборов было Соглашение о свободной торговле между странами ЦА и США (Cafta), который Коста-Рика, единственная из шести стран до сих пор не ратифицировала.

Сторонники Cafta, в том числе Ариас, расхваливает экономические выгоды этого соглашения, такие как доступ на рынок США, и создание тысячи новых рабочих мест. Оппоненты заявляют, что подписание Соглашения ставит под угрозу существование мелких фермерских хозяйств и предприятий Коста-Рики, которые не способны конкурировать с появлением на рынке страны дешёвых товаров производства США. Кроме того, критики озабочены последствиями в отношении окружающей среды, к которым может привести принятие Соглашения. Они опасаются прецедентов в отношении местных законов о сохранении окружающей среды, например, снятие запрета на нефтедобычу в шельфовой зоне и открытую разработку ископаемых.

Сегодня угроза окружающей среде Коста-Рики приобрела значительные размеры. Растущее число туристов и туристской инфраструктуры напрямую отражается на природе: ареалах распространения животных. Трудно регулировать возрастающее количество небольших отелей, в то время как крупный бизнес представляет собой постоянную угрозу окружающей среде. Туризм принёс собой и другие пороки – наркотики и детскую проституцию.

Тем временем, Коста-Рика становится всё более космополитичным государством. Американцы и европейцы приезжают сюда в поисках своего собственного кусочка тропического рая.  Они приносят долгожданные инвестиции. Но у этого явления есть и отрицательные стороны, например, повышение стоимости недвижимости. В результате коренные Тикос не могут позволить себе покупку дома в удобных для них местах.

В поисках заработка, образования и социальных благ в  страну стекаются иммигранты их соседней более бедной Никарагуа. Их часто  прямо или косвенно обвиняют в  повышении роста преступности в  стране, тем самым возбуждая враждебность между Никас и Тикос.